太阳能 能源政策一贯性是左右发展的关键

全球半导体设备龙头应用材料(Applied Materials)副总裁暨太阳能事业群总经理Charlie F. Gay表示，未来10年太阳能产业将以每年40%以上的幅度增长，而目前德国是太阳能最大市场，并创造数万个就业机会，这是人类有史以来首次进行非消耗能源、而是能创造能源的产业。而他认为，未来太阳能产业发展仍需看各地区能源政策。Charles F. Gay认为，由于传统硅晶太阳能仍持续短缺，薄膜(thin film)太阳能电池将有绝佳成长机会，同时，技术上仍有许多发挥空间。以下为专访摘要。
问：您刚从欧洲米兰太阳能展回来，可否谈谈最新的市场观察？
答：2007年参展人数约3000人，2006年约2000人，参展者增长了约50%，参展厂家也从2006年的400家增至500家，欧洲太阳能产业正快速成长之中，尤其在德国成长更为强劲，还有意大利、西班牙、葡萄牙、希腊等国家。
欧盟是很大的太阳能市场，光是德国2007年太能能面板便占全球市场一半以上。德国政府鼓励民众在家庭屋顶装置太阳能设备，并将其转换的电力卖给电力公司，重点是民众可以高价出售，大概每千瓦／时(kilowatt-hour)约0.5美元，因为可以从中赚钱，民众愿意开始投入学习太阳能，据估计，德国与太阳能相关的工作职位便达数万，太阳能不仅是好事业，对创造就业机会也很好。
过去15年在德国北边小镇有许多小型的屋顶计划，如今此风已遍及全国，这挺让人意外的，因为德国纬度高，毕竟没有太多的阳光！而当产业成长后，成本自然下降，因为人们会愿意去学习。
问：您认为政府在太阳能产业中应扮演怎样的角色？
答：太阳能主要市场在欧洲，首先位于德国、第二大市场是日本、第三大是美国加州。这3个区域的太阳能产业之所以发达，都是因为背后有政府支持的历史。当上个世纪70年代日本发生首次石油危机时，日本政府便协助建立太阳能产业，至今最大太阳能公司就是日本夏普(Sharp)，其它包括三洋(Sanyo)、三菱(Mitsubishi Electronics)等，但在日本零售的太阳能电力较贵，平均每千瓦特／时为28~32日圆，对使用者来说较贵，消费者可用月费制付费使用太阳能电力，这是日本建立起成功的付费机制的贡献；在加州，则是区分时段，夏日午后高峰时段，每千瓦特／时约0.34美元，但冬天夜晚仅0.11美元，许多用户会依据时间拟订电力最佳化计划。各区域太阳能发展绝对与政府政策有关；在中国目前已有“十一五规划”，其中便包括太阳能。但对许多企业来说，了解各地能源政策长期的一贯性是很重要的，政策稳定企业投资才能持续。
问：如何看产业发展，对硅晶圆供应缺料、薄膜太阳能两大太阳能途径的看法？
答：太阳能产业市场未来成长相当有爆发力，我认为，未来10年每年都将以40%以上的增长率前进，目前太阳能除了以多晶硅为基础，薄膜太阳能电池可以提供替代解决方案，硅晶缺料更是让薄膜太阳能技术崛起的好时机。
薄膜的好处在于通过光学、电力技术转换可以改善太阳能生产效率。例如现在业界对于玻璃的纯净度研究，玻璃公司可以制造更纯净的玻璃，如白玻璃(TCO)内还含有低铁，再利用在其上镀多层膜来辅助光源进来的折射，让光源穿透玻璃时能达到吸收最多并减低其耗损，而玻璃之后，则是将光源转换的半导体，将光转换成为电能，镀膜本身的技术也会左右转换电力过程之间的耗损。
问：太阳能设备依旧沿用昂贵的半导体晶圆厂既有设备，如何降低成本？
答：有时厂商会依据其技术蓝图选择生产设备，例如采用硅晶圆设备生产转换效率较高的太阳能电池，或是采用成本较低的设备，所生产的电池效率也较低，这是不同的策略。物理气相淀积(PVD)设备用在较大的玻璃基板，这有点类似半导体产业，当晶圆尺寸越大，芯片数目就越多，而运用在太阳能领域，就能产生更高的瓦数。
过去几十年，LCD TV价格往下降的主要原因之一就是面板尺寸越来越大；例如PECVD，PVD用在建筑玻璃镀膜去控制其散热等，能使用这些设备，同时也代表玻璃尺寸越来越大，每瓦成本降低，生产规模经济效益就出现。当人们制造建筑用玻璃时，通常多条生产线并行，一条生产线的产能在50百万~100百万瓦(MWs)不等，大一点的公司通常一次建置200百万~300百万瓦的产能。